The Flute Quartets
Rita D'Arcangelo, Maria Pstrokonska-Mödig
- Catalogusnummer
- 358
- Aantal cd's
- 2
- Formaat
- Digitaal
In 1777-78, tijdens zijn moeizame reis van Salzburg naar de onafhankelijkheid via Mannheim en Parijs, accepteerde Mozart de opdracht van Ferdinand Dejean en ontdekte hij hoe natuurlijk de fluit kon zingen. Deze kwartetten voor fluit en strijktrio zijn gesprekken in elegante kleding, balancerend tussen salonelegantie en theater, muziek van kamers in plaats van zalen, maar met de sprankeling van een miniatuurpodium. De stad Mannheim – beroemd om haar gedisciplineerde orkest, lange crescendo's en expressieve blazers – bood een laboratorium voor kleur en balans; Parijs suggereerde modieuze combinaties en een voorliefde voor variété; München bracht de elegantie van de opera; Wenen voegde de sociale intelligentie van de salon toe. Uit deze omgevingen creëerde Mozart werken waarin de fluit geen exotische vogel is die boven de textuur zweeft, maar een burger tussen gelijken.
De stukken uit Mannheim zetten de toon. Het kwartet in D majeur KV 285 voelt bijna aan als een concerto in miniatuur: een openings-Allegro waarin de fluit een stralende lijn speelt boven een levendige strijkersfiguur, zelfverzekerd maar toch collegiaal, waarbij de strijkers antwoorden met razendsnelle toonladders en arpeggio's, zodat de pracht en praal nooit overheersend wordt. Het Adagio gaat over in B mineur en ademt een nocturne-achtige sfeer. Met de strijkers pizzicato – een zacht kussen waarop de melodie rust – zingt de fluit een aria die zowel intiem als welsprekend lijkt, een vertrouwelijke stem die zweeft tussen melancholie en troost. Je voelt hoe de jonge componist, betoverd door de musici van Mannheim en door de opera in zijn bloed, een instrumentale lijn vocaal kon laten klinken zonder woorden. Het Rondeau keert terug naar het daglicht, elegant en grillig, waarbij elke episode een nieuw facet van het gesprek onthult. Het kwartet in D majeur is jeugdig maar nooit kinderachtig; De virtuositeit ervan wordt getemperd door tact, net zoals in Haydns kwartetten de scherpste geestigheid wordt verankerd door hoffelijkheid.
Als KV 285 vurig is, dan gloeit het Kwartet in G majeur KV 285a. Met slechts twee delen en een openings-Andante begint het niet met bravoure, maar met evenwicht. De fluit en viool wisselen frasen uit die doen denken aan de souplesse van Johann Christian Bach – wiens kamermuziek Mozart koesterde en van wie hij zoveel leerde over balans en melodielijn. De muziek luistert evenzeer als ze spreekt; altviool en cello fluisteren met een discrete, Haydn-achtige humor, en niets is geforceerd. Een sierlijk Tempo di menuetto buigt zonder stijfheid voor de hoofse traditie, het trio gekleurd door een subtiele verschuiving in de binnenstemmen. Dit is een gesprek in de geest van de Verlichting: afgemeten, gemoedelijk, bedoeld voor zowel het plezier van de uitwisseling als voor de presentatie van ideeën. In dergelijke composities hoort men de kiem van de gelijkheid die latere kwartetten zou kenmerken: de overtuiging dat welsprekendheid in kamermuziek collectief is.
Het kwartet in C majeur KV Anh 171 (285b) is getekend door de geschiedenis, maar heeft desondanks een onweerstaanbaar effect. Waarschijnlijk onvoltooid gebleven en later aangevuld, ontvouwt het zich niettemin met een overtuigende natuurlijkheid. Het openingsdeel, Allegro, is een sprankelend spel, een schouwspel van toonladders en syncopaties dat de textuur transparant houdt. Het tweede deel, Thema en variaties, wordt een salon van personages: eerst tekent de fluit filigraan, dan borduurt de viool, en de lagere strijkers eisen welsprekende passages op. Een variatie wendt zich naar mineur alsof gedachten vanuit de tuin naar binnen zijn geglipt; een andere herstelt een glimlachende gratie. De afsluiting voegt een subtiel komische wending toe, een knipoog die ergens tussen menuet en volksdans in ligt. Mozarts mezzo caratère – die versmelting van het serieuze en het speelse – is overal aanwezig. Luisteraars zullen verwantschappen in zijn hele oeuvre horen: de elegante, ademende lijnen lopen vooruit op de blazerssenades, en het idee van een variatietheater vindt een grootse weerklank in de Gran Partita KV 361, waar publieke pracht en praal nog steeds ruimte biedt voor persoonlijke bekentenissen.
Tijdens zijn verblijf in Mannheim en Parijs verkende hij ook modieuze combinaties, schetste hij het Concerto voor fluit en harp KV 299/297c en ontdekte hij dat mode de inhoud kon dienen. Na de tegenslagen in Parijs en een aarzelende terugkeer naar Salzburg, betrad hij München met Idomeneo en het Kwartet in F majeur KV 370. Het werk in F majeur is kamermuziek die zich gedraagt als een miniatuurconcert. Het openings-Allegro zet een nobele tred, maar daarbinnen moet de solopartij zich uitleven en dansen, waarbij het nieuw uitgebreide bereik van het instrument op de proef wordt gesteld. De ontwikkeling is doorspekt met vriendelijke schermutselingen tussen solist en viool, de harmonie levendig en verfijnd zoals Mannheim dat doet. Het Adagio schakelt over naar D mineur en wordt een operascène zonder woorden: de strijkers spreken in halfschaduwen, de fluit antwoordt met tedere versieringen, en de pauzes voelen aan als ademhalingen tussen frasen op het toneel. De finale, een Rondeau in F majeur, bevat een speels ritmisch spel – tweeledige gebaren tegen een meeslepende 6/8-maat – voordat alles met een glimlach eindigt. Schittering en warmte gaan hier hand in hand, net zoals in Idomeneo grootsheid en intimiteit samen in de lucht zweven.
Aan het andere einde van de reis staat het Strijkkwartet in A majeur K 298, dat enkele jaren later waarschijnlijk voor vrienden en voor de lol werd geschreven. Mozart noemt het, met een knipoog, een quatuor dialogué. Het eerste deel, Thema en variaties, is ontleend aan een zwierig lied van zijn vriend en uitgever Franz Anton Hoffmeister, dat eerst eenvoudig wordt gepresenteerd en vervolgens in steeds speelsere vermommingen wordt gehuld. Men hoeft het origineel niet te herkennen om van de geestigheid te genieten, want het contrapunt is kristalhelder en de kameraadschap moeiteloos: de fluit versiert, geeft toe en keert terug; de strijkers imiteren, plagen en applaudisseren. Het Menuetto beweegt zich met ingetogen gratie voort, maar in het trio laat de fluit een ondeugend Frans deuntje horen – Il a des bottes, des bottes, Bastien – alsof we even in een Parijse salon waren beland voordat we ons weer herpakten. Het Rondeau bekroont de grap. De quasi-Italiaanse aanwijzing – Allegretto grazioso, ma non troppo presto, però non troppo adagio. Così-così – con molto garbo ed espressione – is een tempoaanduiding die tegelijkertijd een glimlach is, en het hoofdthema verwijst naar Paisiello's Chi mi mostra tant'amor. De hommage slaat om in ondeugendheid wanneer Mozart speelt met timing en accent, een schouwspel van speelse inventiviteit dat de betovering van elegantie nooit verbreekt. Het is het laatste van de fluitkwartetten en het meest gemoedelijke – een zegen in plaats van een afscheid.
Door deze kwartetten lopen lijnen die zich naar buiten uitstrekken. De glans van Mannheim verwijst naar Haydns zich ontwikkelende kwartetwereld, waar gelijkwaardigheid in conversatie de norm is; Mozart past dat principe aan voor een groep met een nominale solist, waarbij hij ervoor zorgt dat de fluit zijn partners nooit het zwijgen oplegt. De aria-achtige langzame delen lopen niet alleen vooruit op Le nozze di Figaro en Don Giovanni, maar ook op de instrumentale zang van de Sinfonia concertante en de blazersserenades, met hun gave voor publieke elegantie en persoonlijke openhartigheid. De behendige finales, of het nu rondo of variatie is, weerspiegelen de geciviliseerde geestigheid van J.C. Bach en kijken vooruit naar de verfijning van de Weense pianovariaties; de speelse leenwoorden in KV 298 sluiten aan bij een Europese gewoonte van citeren die zich uitstrekt van Parijse quatuors d'airs tot de salonfantasieën van latere generaties. Deze kwartetten dragen de sfeer van kamers: kamers in paleizen in Mannheim, appartementen in München, Weense huizen waar muziek en conversatie aan dezelfde tafel zaten. De fluit is hier geen pastoraal cliché, maar een volwaardig lid van het ensemble, in staat om met natuurlijke souplesse te zingen en met tact te luisteren. De strijkers, bevrijd van louter begeleiding, leveren hun eigen commentaar – het fluweelzachte gemurmel van de altviool, de warme verankering van de cello, de snelle instemming en af en toe afwijkende stemmen van de viool. Mozart ontleent welsprekendheid aan beknoptheid: herhalende noten die ademhalen; canonische blikken die nooit belerend zijn; cadensen die hun adem een hartslag langer inhouden dan de hoffelijkheid vereist. In het Adagio in D majeur creëert pizzicato een kader van lucht, dat de fluit uitnodigt om verdriet te schilderen zonder retoriek. In het Andante in G majeur openen frasewendingen zich als luiken voor het schemerlicht. In de variaties in C majeur ontvouwen karakterstudies zich met de finesse van een miniatuurtheater. In het langzame deel in F majeur betreedt de opera de drempel geruisloos, en in de finale in A majeur danst de geestigheid op haar tenen, zonder ooit haar stem te verheffen. De vijf werken nodigen samen uit tot een luisterervaring die niet alleen van stuk naar stuk gaat, maar ook van licht naar schaduw en weer terug. De reis eindigt waar het hoort, met een glimlach. Maar onderweg hebben we een flinke afstand afgelegd – van een winter in Mannheim naar een Weense avond, van leertijd naar vriendschappen, van de mode van de wereld naar de maatstaf van het hart. Nu we deze kwartetten horen, klinken ze nog steeds als de kunst van het converseren op zijn best: vlot, openhartig, elegant en menselijk. Ze herinneren ons eraan dat Mozart, zelfs als het onderwerp onbeduidend lijkt, diepgang weet te vinden; en wanneer de oppervlakte schitterend is, vergeet hij nooit de warmte die eronder schuilgaat.
Giuliano Marco Mattioli © 2025
