Gustav Mahler: Symphonie Nr.6

Gustav Mahlers Zesde Symfonie is misschien wel het donkerste werk dat hij ooit schreef. De bijnaam "Tragisch" geeft dit al aan. En het laatste deel heeft iets bijna vernietigends. "Maar vreemd genoeg," zegt Simon Rattle, "is het ook een heel klassieke symfonie. Het is extreem, maar lange stukken minder wild dan andere werken van hem - hoewel het natuurlijk een schokkende boodschap overbrengt. Maar het is zoals zoveel grote werken: er zijn altijd meerdere manieren om ze te lezen. Ik dirigeer de Zesde nu al 40 jaar en ik heb me in de loop der tijd gerealiseerd dat het ook hoop in zich draagt." Mahler componeerde zijn Zesde Symfonie in de zomermaanden van 1903 en 1904 in het huisje van de componist in Maiernigg bij Klagenfurt. Bij de uitvoering in Wenen in 1907 (de derde onder zijn leiding) noemde hij het de "Tragische Symfonie" - een epitheton dat al snel het onderwerp van legendes werd. Vooral de somberheid en verwoestende hopeloosheid van de finale zijn raadselachtig, geschreven op een moment dat hij op het positieve hoogtepunt van zijn leven was, zowel professioneel als persoonlijk. Zelfs zijn vrouw Alma kon deze tegenstrijdigheid niet helemaal verklaren. Voor hem gebeurde het in het reine komen met zijn ervaringen en de thema's van afscheid nemen van het leven, de zin van het bestaan, dood, verlossing, leven na de dood en liefde - zoals altijd - in muziek en door muziek. Meer dan andere werken van Mahler is de Zesde Symfonie toegewijd aan de "klassieke" symfonische vorm: het heeft vier delen en geen vocale delen. Het openingsdeel volgt het formele schema van het hoofddeel van de sonate, ondanks alle afwijkende vrijheden; het Scherzo - bijzonder ongebruikelijk - heeft marsachtige trekken en lijkt een parodistische parafrase van de opening, verschoven in perspectief. Het Andante put uit de rondo-achtige liedvorm; het scherzo en de finale verwijzen ook naar de rondovorm. De mars speelt een belangrijke rol en zet de toon vanaf de eerste noot van het eerste deel.