Darkness

Darkness is gewijd aan de symbolische diepte van de bas- en baritonstem als voertuig voor het uitdrukken van existentiële vragen. Met werken van Robert Schumann, Hugo Wolf, Richard Strauss, Frank Martin en Johannes Brahms ontvouwt het album een brede emotionele en spirituele ruimte, gekenmerkt door thema's als dood, vergankelijkheid, eenzaamheid, melancholie en uiteindelijk transcendentie. Het programma opent met Schumanns Requiem, dat voorafgaat als een eerbetoon aan Nikolaus Lenau - als een soort motto: een combinatie van zwaarte, verlangen en rustig bevestigende melancholie. Van hieruit voert de reis langs werken die vaak werden gecomponeerd in biografisch beslissende of late fasen van het leven van hun scheppers. Wolfs Michelangelo-liederen, gecomponeerd kort voor zijn mentale instorting, draaien om liefde, toewijding en artistieke melancholie. Strauss' donkergekleurde liederen weerspiegelen teruggetrokkenheid, eenzaamheid en een weemoedig één worden met de natuur. Frank Martins Zes Monologen uit "Jedermann" tenslotte leiden tot een directe confrontatie met de dood en schetsen een morele en spirituele transformatie van angst naar nederigheid en geloof. Samen tonen deze werken duisternis niet als louter wanhoop, maar als een ruimte voor het vinden van de waarheid. Tegelijkertijd blijft het album niet in de schaduw. Voor zowel Wolf als Brahms verwijzen de geselecteerde stukken naar late creatieve fases waarin berusting en verzoening elkaar in evenwicht houden. Brahms' Vier ernste Gesänge (Vier ernstige liederen), gebaseerd op bijbelse teksten en bewust van dreigend verlies, leiden van een onbarmhartige beschouwing van vergankelijkheid naar een uiteindelijke bevestiging van liefde als de grootste menselijke kracht - en sluiten zo de boog die werd geopend met Schumanns Requiem. In de loop van het programma wordt verdriet herhaaldelijk getransformeerd in acceptatie, angst in realisatie - verlicht door het "zachte compositorische licht" zoals beschreven in de liner notes. Darkness verschijnt zo als een diep menselijke meditatie: een artistiek pad door emotionele afgronden naar troost, spirituele helderheid en een liefde die voorbij leven en dood wijst.